Gummibånddrevet fly, 17 ′

Vingespænding 16.9

Forskningen på atomdrevne fly begyndte i Sovjetunionen og USA under den kolde krig. Det spekuleres i, at dette fly kan sikre, at et lands strategiske bombefly bærer atomvåben i luften i meget lang tid og dermed danner en effektiv atomafskrækkende taktik.
Et designproblem, der aldrig er blevet løst fuldstændigt, er, hvordan man installerer et tungt strålingsafskærmende lag til beboerne for at forhindre dem i at blive udsat for nuklear stråling. Efter udviklingen af ​​interkontinental ballistisk missilteknologi i 1960'erne blev taktiske forbedringer af sådanne fly kraftigt reduceret, og relaterede planer blev annulleret. På grund af de iboende farer ved denne teknologi er den aldrig blevet overvejet til civil brug.